14 mei - de eerste dag in New York

Even snel dit verslag uploaden in een heel klein eettentje waar we ons ontbijt gaat nemen. 

Zaterdag 14 mei 2016

Gisteren zijn we aangekomen op JFK airport. Om daar te komen vanaf London Heathrow was een spannend gebeuren. Toen we aankwamen werden we door een hostess direct opgevangen en meegenomen (samen met nog een stel die ook naar New York gingen). Snel lopen en ondertussen was ze aan het uitleggen wat we gingen doen. Met een soort metro vertrokken we naar een andere hal. Daar aangekomen moesten we snel lopen naar de douane waar we voorrang kregen. Alles in bakken doen, snel laptop uit de handbagage en riemen af etc. Waren we helemaal vergeten dat er ook nog een tablet in de rugtas zat, dus werden we eruit gehaald en nog een keer gechecked. We voelden ons erg opgelaten want nu moest iedereen wachten op ons. Maar goed eenmaal alles goedgekeurd konden we snel doorlopen naar de gate waar we direct konden doorlopen naar het vliegtuig. Omdat we de dag ervoor met het inchecken de plaatsen niet naast elkaar konden krijgen meteen aan de purser gevraagd of het mogelijk was een switch te maken. Dat kon hij direct regelen met nog een extra open plaats zodat we wat meer ‘space’ hadden. Heel aardig.

7 uur vliegen en toen waren we in New York. Het vliegveld is minder groot dan wij dachten. Snel op zoek naar de vervoerder die we hadden geboekt om ons naar het hotel te brengen bij Central Park. Het regende behoorlijk en het was ‘prime time’ dus moesten we iets langer wachten dan de beloofde 20 min. Nadat we bij het hotel zijn aangekomen hebben we de koffers gedropt en zijn op zoek gegaan naar een eettentje, hoewel we goed zijn verzorgd in het vliegtuig maar dat was toch al weer een poosje geleden dus hoe moe we ook waren we gingen toch nog maar even wat eten. Daarna snel weer terug naar het hotel. We lagen om 22.00 uur Amerikaanse tijd op bed (Nederlandse tijd 04.00 uur).

Vanochtend weer vroeg op want er stond een ‘guided tour’ vanaf 09.00 uur op het programma. Van de receptioniste een uitdraai gekregen van de route met de ‘subway’, uitstappen bij Fulton street en dan was het nog 7 minuten lopen. Aangezien we nog geen ontbijt hadden gehad zijn we extra vroeg vertrokken en dat was maar goed ook want de C-train ging niet naar Fulton street vanwege werkzaamheden. We zijn toen maar ergens uitgestapt wat volgens ons dichtbij was en zijn verder gaan lopen. Maar dat viel een beetje tegen en dat allemaal zonder koffie, eigenlijk niet te doen. Onderweg kwamen we een starbucks tegen en hebben eerst koffie gehaald alhoewel het al bijna negen uur was en nog niet op de plaats van bestemming waren waar we zouden moeten zijn. Na 3 keer te hebben gevraagd waren we er – te laat natuurlijk. Maar gelukkig begon de groep schuin aan de overkant dus konden we vrij snel aansluiten. We hadden een geweldig gids, Tauren. Ze heeft een entertain-achtige manier van vertellen, het was geen enkel moment ‘boring’. We begonnen in het ‘financial district met een paar leuke anekdotes; o.a. de bouw van Trump building en Empire state building, tussendoor naar de Trinity church voor een plaspauze en een bezoek aan het graf van Hamilton, daarna naar het memorial van 9/11 wat zeer indrukwekkend was.

De fonteinen, op de twee plaatsen waar de torens hebben gestaan, zijn zo ontworpen dat er voor ieder slachtoffer een sproeigat is gemaakt langs de grote opening. Het water vloeit in het midden van de fontein in een groot gat en komt weer terug naar de sproeiers aan de kant. Alle namen zijn in de border gegraveerd. Op het plein staat een perenboom die de ramp heeft overleefd. Ze liet ons foto’s zien van de boom die helemaal was ontworteld en verbrand maar omdat er toch nog een levend plekje was geconstateerd is de boom in de Bronx liefdevol behandeld en later op het plein tussen de twee fonteinen in geplaatst. Een perenboom van 45 jaar die nu weer ieder jaar in bloei staat.

Vervolgens zijn we naar het Clinton castle gelopen waar Tauren afscheid nam van de groep en wij tickets ontvingen met een uitleg voor de boot naar Liberty Island. Voor Clinton Castle ligt een groot grasveld waaromheen groepen mensen met een missie lopen. Het is een soort heiligverklaarde plaats waar men komt om aandacht te vragen voor ziektes zoals Lupus of borstkanker of zelfs voor één persoon die een ongeneeslijke aandoening heeft.
Ondanks de voorspellingen dat het zou regenen was het heerlijk weer en zelfs op de boot was het lekker warm. Aangekomen op het eiland zijn we de audiotour gaan halen en gaan lopen rondom Liberty statue. We konden niet in de statue, daar hadden we niet de juiste kaarten voor. De audiotour vertelt alles over de geschiedenis van het beeld. Gekregen van de Fransen maar de sokkel die ervoor moest worden gemaakt heeft heel wat dollars gekost. Jozef Pulitzer die eigenaar was van een belangrijke krant kwam met het idee om de Amerikanen geld te laten doneren. Voor iedere donatie hoe klein ook zou de naam van de gever in de krant worden gezet. Je kunt eigenlijk zeggen dat Pulitzer de uitvinder was van het huidige ‘crowdfunding’.

Vanaf Liberty Island hebben we de tweede boot naar Ellis Island genomen. Ellis Island is eind 1800 gesticht voor de stroom emigranten uit Europa en Azië. Iedereen kwam met de boot naar ‘the promissed land’ die startte in New York. Maar voordat ze überhaupt daar kwamen werden ze geregistreerd op Ellis Island. Men werd naast de registratie ook medisch gekeurd. Als iemand niet helemaal gezond was (tuberculose was toen dé besmettelijk ziekte), werd men teruggestuurd. Ook al bleef de rest van de familie in Amerika; er zijn veel families uit elkaar getrokken toen. De emigranten waren volledig op zichzelf aangewezen. Van de ontvangstruimtes is een mooie expositie gemaakt met veel beelden en verhalen van die periode. Zeer indrukwekkend.

Met de volgende boot zijn we weer teruggegaan naar het vaste land. Eerst maar even gaan zoeken naar iets te eten want op één hotdog kun je niet een hele dag leven. Daarna nog even een wijntje gepakt en daarna naar het hotel terug want de jetlag eist zijn tol.